Vänster- eller högertassad?

Det finns ett flertal undersökningar på olika djur som visar att de använder högra respektive vänstra hjärnhalvan i olika situationer. Som en förlängning av denna forskning har även hundar studerats för att se om de kan vara vänster- eller högertassade.

Hos oss människor vet vi att 90% föredrar att använda höger hand vid komplexa beteenden.

Studier har gjorts på hästar, råttor, katter, ormar, bläckfiskar, paddor och fiskar. Då flera av dessa djur inte har händer/armar så har användandet av de olika hjärnhalvorna studerats genom att t.ex presentera en låda med mat från vänster resp. höger sida.

Men som i de flesta forskningsresultat är resultaten inte alltid samstämmiga. I studierna med hundarna beror det på en mängd olika faktorer, t.ex. antalet individer som studerats, deras ålder, deras levnadsförhållanden, tidigare erfarenhet, handledarnas omedvetna påverkan, uppgiften som hundarna skulle lösa m.m.

Plåster för ögonen

1987 gjordes den första forskningen på hundar, där forskarna satte en typ av plåster över hundarnas ögon. De studerade sedan hur hunden använde sina framtassar till att ta bort detta. Den undersökningen visade att 57,1% var högertassade, 17,9% vänstertassade och 25,0% använde båda tassarna i lika stor utsträckning. Forskarna gjorde ingen notering om det fanns någon skillnad mellan de olika könen.

Skillnad på hanar och tikar

Senare forskning, där hundarna även då fick ett självhäftande papper över ögonen eller nosen, visade att 70% av hanhundarna och 80% av tikarna föredrog den ena tassen framför den andra. De hittade också en liten skillnad mellan könen, hanhundarna var i större utsträckning vänstertassade medan tikarna oftare föredrog höger tass.

2003 och 2004 genomfördes ett test där hundarna skulle:
- på kommando, lyfta en tass
- ta bort en filt som lagts över huvudet
- ta bort en skål som lagts upp och ner över en godisbit

Även här såg forskarna en skillnad mellan hanar och tikar (hanar- vänster tass, tikar- höger tass), men det intressanta i denna studie var att det varierade mellan de olika uppgifterna. I de två första uppgifterna syntes skillnaden tydligt, däremot inte i den sista uppgiften där hundarna skulle ta bort skålen från godisbiten. Dessutom bytte ett större antal hundar tass mellan uppgift ett och två. De som lyfte vänster tass på kommando, använde höger tass till att ta bort filten och tvärtom.

Skillnaden i vilken tass som användes mest mellan de olika uppgifterna kan bero på vad hunden tidigare har lärt sig.

Val av tass kopplad till prestation

2005 genomförde ett forskarteam i Amsterdam en undersökning med 36 hundar där forskarna försökte koppla prestationen till val av tass. Hundarna delades in i olika grupper beroende på ålder (från 8 veckor och uppåt), kön och träningsbakgrund. Samtliga hundar var familjehundar som valdes ut från olika hunddagis och hundgrupper.

En hund i taget togs in i ett rum och filmades när de skulle utföra en sökuppgift. Först fick hunden och handledaren gå runt i rummet för att bekanta sig med omgivningen innan de placerades vid ena kortändan. I andra änden placerades tre koner ut och under en av dessa gömdes en korvbit. På kommando släpptes hunden för att söka reda på korven.

Det forskarna ville studera var om valet av vilken tass hunden först använde då den skickades iväg kunde kopplas till hur väl den utförde sökövningen. De fann att de hundar som gick iväg med vänster tass klarade av övningen bättre än de som använde höger tass. Intressant var också att de vänstertassade förbättrade sitt sökbeteende mellan de olika försöken, medan de högertassade inte visade någon förbättring. Varför det var så, kunde inte forskargruppen förklara.

Ytterligare en intressant aspekt som framkom i denna undersökning var att de inte kunde se någon skillnad mellan könen, varken i vilken tass som användes först eller hur väl de presterade.

79 oönskade hundar i England

Forskare vid två universitet i England (Manchester och Exeter) genomförde en stor undersökning med 79 hundar. De valde ut dessa från olika hundhem, bland hundar som var antingen bortsprungna eller oönskade. Då de flesta av hundarna hade en oklar bakgrund, fick de försöka att gissa sig till ungefärlig ålder samt vilken träningsbakgrund (eller snarare brist på träning) de hade. Gruppen av hundar valdes också ut så att de fick en jämn fördelning mellan kastrerade och icke kastrerade hundar.

Dessa hundar fick tre olika uppgifter:
- ett tuggben att gnaga på. De studerade vilken tass hunden höll fast benet med
- ett plåster på nosen som hunden försökte ta bort
- aktivitetsboll med godis inuti

Gruppen fann att hanhundar oftare använde vänster tass med aktivitetsbollen, men att det avtog vid senare tillfällen då hunden åter igen fick bollen. De hittade däremot ingen skillnad mellan könen vid de två andra uppgifterna. Totalt sett kunde forskarna inte visa någon könsskillnad mellan användandet av höger och vänster tass.

Slutsats- höger eller vänster tass?

Den slutsats som forskargruppen i England drog är att man visserligen kan se att hanhundar ibland föredrar vänster tass i något större utsträckning än tikar men att det på det stora hela inte är någon skillnad.

Hundar använder också olika tassar till olika uppgifter, ibland beroende på deras tidigare erfarenheter. Den engelska forskargruppen kunde t.ex. inte alls utföra samma typ av experiment som gjordes tidigare då en filt lades över hundarnas huvuden. Den troliga anledningen fanns i hundarnas bakgrund, där de lärt sig att backa ur istället för att använda tassarna.

Hundar lever också så tätt inpå oss människor, därför är det omöjligt att undvika att de lär sig olika beteenden av oss. Även om vi inte är medvetna om alla signaler vi sänder ut så påverkar vi hundarna i olika riktningar.

Dessutom får vi inte glömma bort att skador och smärta påverkar hunden också. En hund som har upplevt smärta i kroppen som har förvärrats vid lyft av den ena tassen kommer i framtiden troligen använda den andra tassen oftare.

Så- Ja, hundar kan vara vänster- eller högertassade, men det varierar mellan de enskilda individerna och deras erfarenheter. Det varierar också mellan de olika uppgifterna de får utföra.

Källa: Paw preference Correlates to Task Performance in Dogs, A. van Alphen et. al, Vrije Univeriteit Amsterdam 2005 samt Dog paw preference shows lability and sex differences, F. Poyser et. al, University of Manchester 2006